Ein temporeicher, sinnlich inszenierter Film um Macht und Leidenschaft. Königin Margot, die Schwester des französischen Königs  Charles IX. und Tochter von Catherine de Medici, wird gegen ihren Willen mit dem protestantischen König Henri de Navarre verheiratet. Inmitten von Intrigen und Tod stellt sie sich auf die Seite der verfolgten Protestanten. Die Religionskriege zwischen Katholiken und Protestanten, auch Hugenottenkriege genannt, finden in einem blutigen Pogrom ihren Höhepunkt, bei dem Tausende Protestanten in der Bartholomäusnacht (vom 23. zum 24. August 1572) ermordet werden. 

Durch diese Ereignisse wird die historische Niederlage der Protestanten im langen Kampf um Religionsfreiheit in Frankreich eingeleitet, die im darauffolgenden Jahrhundert zur Flucht von ungefähr 200.000 Hugenotten ins Ausland führen sollte.